Fondée en 1975, la French-American Foundation s’inscrit dans une démarche visionnaire portée par des responsables politiques, universitaires et économiques, convaincus de la nécessité de créer un espace privilégié de réflexion et de dialogue entre la France et les États-Unis .

L’inauguration officielle de la Foundation a eu lieu le 18 mai 1976, lors d’un dîner d’État à Washington organisé pour célébrer le bicentenaire de la Déclaration d’Indépendance, en présence des Présidents Gerald Ford et Valéry Giscard d’Estaing. Dès ses débuts, la French-American Foundation s’est donnée pour mission de renforcer les relations franco-américaines au-delà des cercles diplomatiques traditionnels, en créant des liens pratiques et durables entre les deux nations.

En 1981, la French-American Foundation a lancé son programme phare, Young Leaders, conçu pour bâtir des relations solides entre jeunes personnalités françaises et américaines appelées à exercer des fonctions influentes dans leurs pays respectifs.

Unique parmi les organisations transatlantiques, la French-American Foundation s’appuie sur une structure originale, avec deux entités sœurs basées à New York et Paris. Ces organisations partagent un nom, une structure juridique parallèle et une mission commune, tout en opérant indépendamment pour répondre aux enjeux spécifiques de chaque côté de l’Atlantique.